COMFORT FOOD COMO PRÁTICA ALIMENTAR EM RESPOSTA A SITUAÇÕES DE ESTRESSE

Resumo

Os seres humanos necessitam, indispensavelmente, de diversos nutrientes e substratos para manterem seus processos homeostáticos. Contudo cada vez mais observa-se que a alimentação humana é um processo que vai muito além de suprir as necessidades biológicas, possuindo papel na construção do comportamento humano, servindo como suporte emocional e símbolo cultural. Neste sentido, surge o termo alimentos de conforto ou “comfort food”, referindo-se a todo alimento consumido com a intenção de propiciar alívio emocional e sensação de prazer. Além disso, o termo é associado também a períodos da infância e do desenvolvimento de relacionamentos em grupo, ou seja, a criação de vínculos sociais. Assim, o alimento é imbuído de significado e valor, adquirindo caráter social, cultural, regional e familiar, e portanto, reforçando a identidade e pertencimento do indivíduo. Porém, apesar do comfort food estar associado a momentos afetivos de comensalidade vividos em meio a um grupo social, o preparo e degustação do mesmo é realizado de forma individual. Nesse sentido, pode-se incutir que o alimento de conforto está veiculado à fuga da realidade adquirindo atributos de substituição da pessoa humana e garantindo alívio e segurança em momentos de sobrecarga emocional relacionada ao estresse crônico, constantemente presente no contexto social atual. Entretanto, pode-se pensar: até que ponto esta forma de se alimentar não acaba tornando-se um problema de ordem compulsiva e agravante à saúde? O indivíduo ao ser submetido ao estresse apresenta uma série de mudanças hormonais que o levam a modificar suas escolhas alimentares tendendo a alimentos hiperpalatáveis e, com isso, levado ao sentimento de prazer, conforto e satisfação. Este comportamento, por sua vez, quando constante, está relacionado ao maior ganho de peso e acúmulo de gordura abdominal, levando ao risco aumentado de doenças cardiovasculares. Portanto, o uso dos alimentos de conforto deve ser considerada como uma forma gentil e humanitária de se alimentar e relacionada às necessidade emocionais e afetivas dos indivíduos. Todavia, deve-se obter uma maior consciência quanto os reais motivos da alimentação, buscando, na medida do possível, estratégias adequadas para a resolução dos problemas emocionais sem fazer uso do alimento, minimizando, dessa forma, a influência dos eventos externos na alimentação.