A EXTENSÃO UNIVERSITÁRIA COMO ESTRATÉGIA PARA O DESENVOLVIMENTO REGIONAL: O CASO DA UNIVERSIDADE FEDERAL DA FRONTEIRA SUL – CAMPUS CERRO LARGO

Resumo

A Extensão Universitária é um processo educativo, cultural e científico que, de forma indissociável, articula o Ensino e a Pesquisa, constituindo-se num espaço potencialmente importante para a realização da prática e troca recíproca de saberes entre a academia e a sociedade, além de ser um instrumento de formação acadêmica e profissional. Caracteriza-se como atividade de relevância social, contudo, constantemente recebe o estigma de ser inferiorizada perante as demais funções do fazer acadêmico. Esta pesquisa objetiva analisar a experiência de Extensão Universitária da UFFS – Campus Cerro Largo, no período de 2010 a 2016, identificando as práticas, as possibilidades e os limites da sua contribuição para o desenvolvimento regional sustentável. Quanto à abordagem é qualitativa, classificando-se, segundo a sua natureza, como aplicada. Do ponto de vista dos objetivos é descritiva, delineada pelo estudo de caso simples. Com relação aos procedimentos técnicos é bibliográfica, documental e de campo. O estudo foi realizado na UFFS – Campus Cerro Largo, situado no Estado do Rio Grande do Sul. O principal instrumento para a coleta dos dados foi a entrevista semiestruturada, realizada com gestores da instituição, com os coordenadores e participantes de programas/projetos de Extensão. Na pesquisa documental, consultou-se os documentos referentes à criação, organização e funcionamento da Universidade e da Extensão Universitária. Na pesquisa bibliográfica, foram consultados livros, artigos científicos, anais de eventos e redes eletrônicas. O recorte definido contemplou dois Programas e dois Projetos de Extensão, tendo em vista que os primeiros têm maior amplitude que os segundos, pois envolvem montantes consideráveis de recurso financeiro e de público. A escolha de duas ações distintas de Extensão objetivou o enfoque que permitisse a análise de realidades diferentes. A análise e a interpretação dos dados operacionalizaram-se pela análise de conteúdo. Os resultados revelam que os limites dessa atuação estão relacionados a restrições de ordem operacional, ideológica e orçamentária. Apesar dessas questões limitantes, o estudo demonstrou que a Extensão Universitária na UFFS tem avançado e constitui-se num espaço de participação social, de visibilidade e credibilidade das atividades acadêmicas. A Extensão Universitária favorece o desenvolvimento regional, na medida em que promove a aproximação da universidade com a sociedade, e consegue sensibilizar a academia com relação às demandas regionais, articulando o Ensino e a Pesquisa de modo a potencializar a formação acadêmica e profissional. Além disso, pode contribuir para a superação da desigualdade e exclusão social, na medida em que as ações extensionistas incentivam a emancipação e auxiliam na busca de soluções para as demandas regionais.